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以下是如何使用知识产权来设计成功

克里斯·波尔,知识产权律师事务所Gill Jennings and Every的合伙人

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有些行业似乎对企业家比其他行业更友好。

在硅谷,似乎任何拥有出色编码技能的人都可以创造出颠覆性的产品,但对于那些试图实现他们改变游戏规则的想法的创新者来说,某些行业可能具有挑战性——尤其是当他们面对的是久已确立的行业巨头时。

这是重工业等更为传统的工程领域中许多伟大人才面临的障碍。无论是由一位发明家发明的,还是由一位工程师领导的初创企业,最杰出的技术仍然可能无法进入市场,因为进入的成本壁垒太高了。开发新技术或新工艺通常需要大量的资本投资或大型设备,对于小团队或独立创新者来说,这两者都不容易实现。

例如,如果一家先进的工程初创企业开发出了一种颠覆性的金属加工方法,而这种方法无法单独在一个小实验室中推广,人们可能会认为,在推进这项发明之前,他们需要找到资金来建造一个全新的、昂贵的工厂。

同样,如果一个发明家为一个食品制造系统创造了一个新组件,那么确保部署一个只占整个制造过程一小部分的组件几乎是不可能的。

结果,好的想法被搁置了,因为它们太昂贵而无法实现。这可能会导致人们过早放弃自己的想法。

尽管将突破性的创新付诸实践可能并不容易,但规模较小的企业也不必对自己创意尚未开发的潜力失去希望。有一种解决方案仍然可以让他们利用这一潜力,它以知识产权(IP)的形式出现,特别是专利保护。

知识产权保护的一个关键好处是,它可以为发明者提供一种方法,将创意转化为有形资产,可以在资产负债表上赋予价值,然后出售、许可、用于获得资金等。对于发明家和初创企业来说,受到专利保护的创意会成为一项有价值的资产,有助于他们实现发明的价值——即使他们自己无法将发明推向市场。

IP并不需要非常昂贵

即使没有知识产权保护的相关成本,将工程发明推向市场也是昂贵的。然而,有一些技巧可以将成本降至最低,并以某种方式将发明实现的机会最大化。

例如,发明者最初只需要提交一份国家专利申请(如向英国知识产权局),就能确保其发明的权利,这大大降低了短期成本。在紧接最初申请日之后的“优先权年”结束时,申请人可以在其他国家提出发明申请,或者利用国际“PCT”申请,从原始申请中声明“优先权”申请日。

PCT申请特别有用,因为它实际上是一项“持有”申请,在需要作出有关在其他国家继续申请的代价高昂的商业决定之前,它可以为申请人再争取18个月的时间(即从最初申请日起总共30个月)。

因此,发明人如果希望在30个月的PCT窗口期内出售或授权其受保护的创意,而不是自己将其商业化,则只需支付最低的前期申报费用,就能获得全球范围内具有吸引力的专利保护潜力,后期费用由买方或被许可方承担。提交PCT申请也是一种很好的策略,可用于通过获得资金而不是出售来进一步扩大创意。发明人可以利用30个月的PCT窗口期,以最低的国家和/或PCT专利申请成本获得资金。一旦这些资金进入他们的银行账户,他们就可以利用这笔投资来推动他们的产业规模扩大,并在全球范围内增加他们的知识产权组合。

总之,建议公司在开发早期聘请战略专利律师来审查他们的知识产权,并制定有效的知识产权战略。这可能包括准备报告,向潜在投资者强调其知识产权资产的价值。

知识产权不仅要被视为一种保护创意的方式,它还可以是在小公司经常被排除在外的行业中将新创意推向市场的重要工具。


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