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未来技能周:以用户为中心的设计“必须融入工程师的DNA”

詹妮弗·约翰逊,约瑟夫·弗莱格补充材料

工程师在处理项目时必须考虑到最终用户(图片来源:©This is Engineering)
工程师在处理项目时必须考虑到最终用户(图片来源:©This is Engineering)

未来的全球挑战将由工程师来解决——但他们需要什么技能来解决这些挑战呢?

我们用未来技能周.持续到周五的在线每日系列文章将探讨工程师应该采取的技术、方法和心态,以保持在该领域的领先地位。请关注四个已经将这些重要技能付诸实践的专家案例研究,比如WSP咨询公司的亚历山德拉·马瑟(Alexandra Mather)。

今天,我们来看看以用户为中心的设计是如何对工程师提出新要求的。

今天,以用户为中心的设计或以人为中心的设计等概念可能与软件开发联系得最好。然而,“设计思维”一词并不是由谷歌或Uber的编码员推广的,而是由20世纪50年代末斯坦福大学的一位机械工程教授推广的。在他的书中创造性的工程约翰·E·阿诺德(John E Arnold)倡导一种更以人为本的工业设计方法,将设计过程重新定义为解决问题的练习——这从根本上需要创造力和对人类行为的理解。

坎特伯雷基督教堂大学教授穆罕默德·阿卜杜勒-马吉德表示,现代消费者在开始购买新车或高性能机械时,购买的不仅仅是一件人工制品。他们实际上也在购买操作它的经验。他说:“作为人类,我们希望我们买的任何东西都能满足我们的需求。”“就设计理念而言,这是一个重大变化,但如果我想在市场上推出有竞争力的产品,这是必须的。”

甚至美国国家航空航天局(NASA)也在2013年左右开始在加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室招聘用户体验(UX)设计师。航天局“以人为本”设计小组的目标是创建直观的用户界面,以支持太空探索,并研究人机交互的潜在模式。虽然用户体验设计师不一定是工程师,但工程师在处理项目时——无论是建造悬索桥还是宇宙飞船——都必须考虑到最终用户。

改变DNA

Abdel-Maguid说:“许多人不知道他们的MacBook或iPhone的处理器是什么——他们关注的是他们的体验,因为他们买的是体验,而不是技术规格。”“所以以用户为中心的设计技巧现在非常重要。它们必须存在于工程师的DNA中。”

案例研究:Alexandra Mather

亚历山德拉•马瑟

从事大型土木项目的工程师必须特别注意可达性和包容性——确保基础设施为所有使用它的人服务。这就是为什么在咨询公司WSP曼彻斯特分公司桥梁团队工作的土木工程师毕业生亚历山德拉·马瑟(Alexandra Mather)对工程劳动力的多样性充满热情。她目前在项目管理团队工作,负责为Network Rail提供一系列铁路资产检查和评估。

她说:“因为土木工程师是为男女各占一半的人群设计东西,所以设计这些项目的劳动力也应该是男女各占一半。”“但这也可以扩展到每个身份群体,包括不同的种族、宗教和残疾。”

塞缪尔•史密斯(Samuel Smith)对“非常机械的传统工程”的迷恋,让他进入了这一领域。史密斯现在是英国国防部AWE研究机构的一名机械工程师。他说:“和许多工程师一样,我被这个职业所吸引,是因为我对事物的工作原理很着迷。”虽然他公认对该领域的设计方面最感兴趣,但他敦促其他工程师将概念与工业现实联系起来。

他补充道:“我想说,迄今为止,我最有价值的学习经验来自于近距离观察制造过程。”“使用设计和工程软件的技能在未来只会变得越来越重要,但可视化和理解部件制造的能力也会变得越来越重要。”


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