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该公司总部位于曼彻斯特大学的石墨烯工程创新中心,但该项目正在华威制造集团进行,该集团与捷豹路虎等世界领先公司有着密切的联系。
一些纳米材料,包括石墨烯,很难分散在某些材料中。First Graphene通过开发其PureGraph系列的各种血小板尺寸的粉末和水糊,能够在广泛的材料中更好地分散,克服了这一问题。此外,PureGraph材料具有一定的功能化水平,能够在广泛的聚合物和材料中高效分散,而无需进一步的处理步骤。
从初步结果来看,PureGraph可以很容易地分散到具有良好流动性和可加工性的聚合物中。当添加到工程热塑性塑料时,据说PureGraph可以提高它们的导热性和机械性能,如拉伸强度和抗冲击性,以及减轻重量,甚至可以形成防水、防火、化学物质和磨损的屏障保护。
易于处理
托尼·麦克纳利教授是该项目的首席研究员,也是华威制造集团国际纳米复合材料制造研究所的所长。他说:“我们对First Graphene的产品易于加工的方式非常满意,可以有效地集成到我们用于研究的工程聚合物中。”
研究的另一个结果是,PureGraph可以在不显著增加粘度的情况下,以高达30%的重量掺入工程塑料中。
First Graphene的首席执行官Michael Bell表示,该公司对这一进展也非常满意:“我们感谢McNally教授团队宝贵的科学专业知识,并将在尽可能快的时间应用从项目中学习到的知识,因为我们将继续在热塑性塑料系统中实现产品的商业化。”
该项目所产生的成果使第一石墨烯多样化到其他领域,包括汽车、航空航天、船舶和风力涡轮机叶片制造以及多种工程应用。
Bell补充说:“许多此类产品已经投入商业生产,包括石墨烯增强游泳池、鞋类、阻燃涂料和用于采矿的耐磨衬垫。”
First Graphene为PureGraph设想的一个大应用领域是工业和建筑行业。其中一项发现是,少量添加石墨烯可以使再生混凝土恢复到接近新的功能能力,这可以消除浪费,提高全球混凝土材料的循环度。
减排
Bell还说:“最近与First Graphene合作开发的专利技术提供了一种从石油原料中制造石墨烯和石墨的方法,绿色氢是副产品。这项技术为石油生产商走向电动汽车市场,消除有害的二氧化碳排放提供了一种途径。”
对许多石墨烯生产商来说,最大的挑战一直是保证质量和供应量的一致性。由于获得了大量的高纯度石墨,其工艺导致很少或没有浪费,First Graphene现在能够满足工业应用的质量和数量要求。
Bell透露:“一个主要的挑战是让制造商相信First Graphene能够满足需求。”“然而,这一问题已被市场上广泛的商业应用或即将推出的产品所克服。”
First Graphene将继续与涂料、弹性体、复合材料、混凝土和水泥领域的客户合作,开发石墨烯增强产品,将性能提升到新的水平,在多个市场开辟新的应用和创新产品的潜力。
Bell表示:“这使得First Graphene在过去一年中迅速从开发阶段转变为更强的商业重点,而原始设备制造商和最终用户也已达到商业准备状态,并推出了各种石墨烯增强产品。”
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